Résumé : Le narrateur, un voyageur de commerce français de passage dans le Grand Hôtel de Yunhai, entame un dialogue avec la très étrange Mme Ming. Cette femme va très vite lui raconter des mensonges en se vantant d'être la maman de dix enfants! Comment, en effet, dans un pays où l'enfant unique est imposé par la loi, une telle famille nombreuse aurait-elle pu voir le jour? Reste que Mme Ming a un talent fou de conteuse. On jurerait qu'elle dit vrai.